4 Eylül 2022’de Fransa’nın batısında, Atlas Okyanusu kıyısında yer alan Les Sables-d’Olonne kasabasından yarışmaya başlayan 40 yaşındaki yelkenci Kirsten Neuschäfer, 30 bin deniz mili (54 bin km) uzunluğundaki yolculuğunu 234 günün sonunda 27 Nisan 2023’te aynı noktada tamamladı.
Yarışı bitirdiğinde ardında yalnızca 2 rakibi kalmıştı
Minnehaha isimli teknesiyle denizdeki en zorlu yolculuk olarak gösterilen rotada yol alan Kirsten Neuschäfer, 233 gün, 20 saat, 43 dakika ve 47 saniyelik resmi süreyle yarışı durmadan tamamladı. Güney Afrikalı Neuschäfer, Perşembe günü çizgiyi geçtiğinde, yarışı durmadan tamamlamak için mücadele eden yalnızca 2 denizci vardı. Neuschäfer, en yakın rakibine 1 gün süreyle fark attı. Diğer 12 yarışmacı ise farklı noktalarda yarıştan çekilmek zorunda kalarak rotalarını tamamlayamadı.
“Kazandığımı anladığım an aklım başımdan gitti”
Neuschäfer, yarış sonrası Youtube hesabından yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
Çok iyi hissediyorum. Hayatta bir kez yaşanacak bir deneyim. Bu denli büyük bir destek beklemiyordum. Yarışı bitireceğim konusunda emindim ancak kazanmak konusunda bir fikrim yoktu. O yüzden gerçekten harika hissediyorum. Kazandığımı anladığım an aklım başımdan gitti. Benimle birlikte yarışmaya devam eden diğer 2 sporcu arkadaşımdan sonra bitişe ulaşacağımı düşünüyordum. Beklemediğim bir sonuç olduğu için bunu idrak etmem zaman alacak.
Okyanusta mahsur kalan rakibini kurtardı
Yarışı kazanmakla kalmayan başarılı sporcu, rakibi Tapio Lehtinen’i kurtarmak için yolundan saptı. Teknesi batan ve 24 saatten fazla bir süre Hint Okyanusu’nda mahsur kalan Finalndıyalı kaptan Lehtinen’e ilk ulaşan ve kurtaran isim de Kirsten Neuschäfer oldu.
5 okyanusu geçti, 15 erkek rakibini yendi
3 mevsimde 5 okyanus geçen Neuschäfer, hepsi erkek olan diğer 15 yarışmacıyı geride bırakarak büyük bir başarıya imza attı. 1988’den önce tasarlanan ve elektronik/teknolojik aletlerin, otomatik pilotun olmadığı teknelerde tek başına yol alınan tarihi yarışma 1968 yılına dayanıyor. Dünyanın çevresini kesintisiz olarak yelkenliyle dolaşan ilk kişi Sir Robin Knox-Johnston, 1968-69 Sunday Times Altın Küre Yarışı’nı kazanan ilk kişi olmuştu.
